« Les cèdres du Liban sont les reliques des siècles et de la nature, les monuments naturels les plus célèbres de l'univers. Ils savent l'histoire de la terre, mieux que l'histoire elle-même" Alphonse de Lamartine (1790-1869)

LE CEDRE

Le cèdre est un conifère de la famille des Pinacées. Le genre cedrus ne compte que quatre espèces. Trois d'entre elles sont originaires du pourtour de la Méditerranée, la quatrième vient du versant occidental de l'Himalaya. Toutes ne sont pas adaptées aux forêts françaises.

LES DIFFERENTES ESPECES DE CEDRE

♦ Le cèdre de Chypre (cedrus brevifolia) : c'est un arbre spécifique dont le berceau d'origine est strictement limité à l'ile de chypre et qu'on rencontre assez rarement sous d'autres cieux. c'est le moins vigoureux des cèdres : il pousse lentement et atteint rarement plus de 25m. Ses petites aiguilles de moins de quinze millimètres de long lui ont valu le nom savant de brevifolia, "à feuilles courtes".

♦ Le cèdre de l'Himalaya (cedrus deodara) :son nom savant est tiré de l'hindoustani deva daru qui signifie bois des dieux. Il occupe un vaste territoire qui va du Népal à l'ouest de l'himalaya jusqu'au Cachemire et à l'Afghanistan où il forme de grandes forêts majestueuses entre 1500 et 3000m d'altitude seul ou en mélange avec le pin d'Himalaya.

♦ * Le cèdre du Liban (cedrus libani) : symbole de beauté et de puissance c'est un arbre de lumière habitant les montagnes arides écrasées de soleil en été, enssevelies de neige épaisse en hiver. Superbe et majestueux, le cèdre du liban étend ses branches en une large couronne ombreuse ornée de chandelles vertes et brunes de ses cônes dressés. Ce cèdre, originaire du Moyen-Orient, est abondant en Turquie mais aussi présent au Liban et en Syrie. En France, on le trouve surtout dans les parcs à l’état isolé.

♦ * Le cèdre de l'Atlas (cedrus atlantica) : il ne s'agirait que d'une sous espèce du cèdre du liban. La distinction entre cèdre du liban et cèdre de l'atlas n'est pas aisée. Le cèdre de l’Atlas est originaire des montagnes d’Afrique du Nord (Maroc et Algérie). En France, il a été introduit en forêt dès le milieu du XIXe siècle au mont Ventoux, dans le Luberon et les Corbières (massif du Rialsesse). Certains peuplements de cette époque subsistent encore et se régénèrent. Le cèdre est l’un des meilleurs exemples d’acclimatation réussie en France. Les reboisements ont été ensuite progressivement étendus d’abord aux basses et moyennes montagnes du Sud-Est puis, plus récemment, à diverses autres régions (Midi-Pyrénées, Lot et Garonne-Dordogne, Poitou-Charentes, Rhône-Alpes et même la Normandie et le Sud de la Bretagne.

LE CEDRE ET SON HISTOIRE

Cedrus vient de l’arabe « kedron » qui signifie la force et du grec « kedros » qui désigne les conifères.

Le cèdre est un arbre majestueux mesurant de 25 à 50 mètres de hauteur. C'est l’arbre le plus souvent cité dans les textes anciens car il était très apprécié pour son parfum, sa résistance et sa taille. C'est un grand symbole des temps anciens puisqu'il protègerait l'homme contre les démons et puisqu'il servait à purifier et à embaumer l'âme du mort; l'essence de cèdre servait aux Celtes à embaumer les têtes de leurs ennemis les plus nobles et les Egyptiens, quant à eux, utilisaient le cèdre pour fabriquer les sarcophages et son huile servait à embaumer les morts. Le cèdre était également utilisé dans la construction des navires, des palais, des temples et des meubles des anciennes civilisations du Moyen-Orient. Le bois de cèdre de Liban a été utilisé dans la construction du premier Temple de Jérusalem.
De tout temps il reste un bois aux symboles multiples : symbole de force, de dignité et de courage. Il est souvent considéré comme un symbole d'immortalité car il est imputrescible du fait de la présence de molécules insectifuges et fongicides qui proègent le bois.

SES CARACTERISTIQUES

Le cèdre, tout comme les autres conifères, est réputé pour être un bois tendre, facile à travailler et donc très utilisé dans l'industrie du bois. Très durable, de couleur brun jaune ou rosé, très parfumé, le cèdre est à grain fin et est caractérisé par son odeur douce, chaude et boisée.

Reconnu comme étant l’un des arbres les plus majestueux qui existent, le cèdre est un conifère qui peut atteindre 50 mètres de hauteur et qui vit de 100 à plusieurs milliers d’années; le plus vieux aurait 3000 ans ! La couleur de son bois est gris brun et ses aiguilles persistantes, de couleur bleu vert.

LES UTILISATIONS DU BOIS DE CEDRE

Le bois de cèdre est surtout utilisé comme bois d’œuvre (pour le sciage, le tranchage, les poteaux électriques) dans la menuiserie, l’ébénisterie et dans la construction de boîtes à bijoux, de coffrets, de crayons etc. En Inde, on l’utilise dans la fabrication des traverses des chemins de fer. La grande durabilité naturelle du bois de cœur, riche en huiles essentielles, est le principal atout du cèdre. Grâce à elle, il excelle dans les emplois extérieurs puisqu'il ne nécessite pas de traitements : bardage, volets...
Avec le cèdre de l’Atlas on fabrique des meubles, des tables basses et des ustensiles de cuisine, par exemple.
En mélange avc du bois de pin, on peut faire du cèdre de la pâte à papier.

PROPRIETES ET BIENFAITS DU CEDRE

De ce bois, on extrait également une huile essentielle qui possède des propriétés cicatrisantes, antifongiques, anti-moustiques et relaxantes. L’huile essentielle de cèdre est réputée pour lutter contre les problèmes de peau et aurait pour effet de tonifier le cuir chevelu.
Ce bois a également la réputation d'éloigner les insectes et les vers.
Dans la symbolique celtique, le cèdre symbolise la confiance. Au Tibet, il est brûlé sous forme d’encens afin de favoriser la spiritualité.

ET LES MITES DANS TOUT CA?

Du fait de sa forte odeur, il est employé pour éloigner les mites. En effet, ces dernières détectent de loin cette odeur et permet ainsi de camoufler l'odeur des vêtements et de leurs fibres de kératine qui serait susceptible de l'attirer. L'odeur du cèdre s'atténue avec le temps c'est pourquoi il est important de réactiver son odeur en le ponçant régulièrement (au moins tous les 6 mois) ou d'appliquer quelques gouttes d'huiles essentielles sur le bois.
Le bois de cèdre reste un traitement préventif contre les mites. Une fois les mites installées, le bois de cèdre n'aura pas le pouvoir de repousser les mites ou encore mieux de les tuer. Cette méthode préventive et tout à fait naturelle reste l'idéal pour les chambres d'enfants en bas âge puisqu'aucun effet néfaste sur l'organisme n'a été détecté pour l'instant concernant le bois de cèdre à la différence de la naphtaline.

Les Cèdres

Si je parle des cèdres
Des cèdres du Liban
C’est qu’ils sont d’un autre temps
C’est qu’ils ont trois mille ans

Si je parle des cèdres
De leur bois odorant
C’est qu’ils parfument les cimes
De leur essence sublime

Si je parle des cèdres
De leur puissants rameaux
C’est qu’ils vont sur les eaux
C’est qu’ils sont des bateaux

Si je parle des cèdres
Fiers et majestueux
C’est qu’ils sont religieux
C’est qu’ils abritent des dieux

Car ils sont infinis
Les Cèdres de mon pays !
Gladys Chami

Variations phéniciennes, D.R.

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