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Le ver de farine : il dévore notre garde-manger

Description :

Les mites alimentaires, ou ver de farine (Ephestia kuehniella) sont relativement grandes (en comparaison avec les mites des vêtements) : les adultes papillons mesurent environ 25 mm d'envergure et 10 mm de longueur. Leurs ailes antérieures sont grisâtres alors que leurs ailes postérieures sont blanchâtres.

Insecte de la famille des pyralidés, la larve est blanchâtre avec une tête de couleur plus foncée ; elle mesure jusqu'à 12 mm.

Ce ne sont pas ces petits papillons que l'on voit voler dans notre cuisine qui se nourissent de nos réserves alimentaires.

Petite explication : les papillons adultes se reproduisent après avoir été attirés mutuellement grâce à la reconnaissance de leurs phéromones ; la femelle pond des œufs dans des endroits stratégiques (discrets, peu accessibles comme les placards, les sachets d’aliments, et avec les conditions permettant leur développement telles que la présence abondante de nourriture). Les œufs de la mite alimentaire donnent naissance à des asticots qui sont ni plus ni moins que des mites à l’état larvaire ; ces petites bêtes étant discrètes et pourtant dévastatrices. Ce sont elles les coupables ! Une fois assez nourries, les mites construiront un cocon d’où sortira un papillon ; papillon qui ne se nourrit pas mais qui se reproduit. Ce processus se répète, et l’invasion arrive plus vite qu’on ne le pense (2 à 4 générations par an selon les conditions : température, humidité etc.).

Leur nourriture et lieu d'habitat

Les mites alimentaires sont attirés par les endroits discrets et chauds. Les placards de vos cuisines sont le paradis pour elles : si vous êtes infestés par ces petites bêtes vous pourrez en trouver dans vos pots, dans la farine, les pates, la semoule, les céréales voire même le chocolat, fruits secs et croquettes pour animaux (chats, chiens…). Ne croyez pas que les emballages les arrêtent : elles peuvent les percer ce qui fait d’elles de redoutables ennemis à notre cuisine !

Leur cycle de reproduction

Celui-ci étant très rapide, il est probable que de nombreux vers se baladent dans vos aliments… En effet, 4 jours seulement après sa reproduction la mite alimentaire pourra pondre en moyenne 200 œufs qui se nourriront de vos aliments qu'elles pollueront ensuite de leurs cocons et excrèments.
Attention ! Quelques mites volant dans votre cuisine est peut être signe d’une invasion ! D’où l’intérêt de la prévention puisqu’une fois installée il est très dur d’en venir à bout !

Avant tout : la prévention

Si l'invasion est déjà décelée il est important de vérifier toutes vos provisions (en particulier celles susceptibles d'êtres contaminées par le ver de farine telles que la farine, les graines, les pates...) et de jeter dans une poubelle tous les aliments contaminés;poubelle que l'on mettra soigneusement à l'extérieur de la maison.
Si la contamination est faible et localisée, vous pourrez tamiser vos aliments (farine par exemple), récupérer ce qui est sain et le passer au congélateur pour tuer les oeufs.
Il est important de noter que la désinfection est possible avec la chaleur (dans un four par exemple) ou avec le froid (le congélateur pendant au moins 24h). En effet, les températures extrèmes tuent les larves ou les oeufs qui sont d'ailleurs souvent déjà présents dans les produits bio (farine, graines etc.).

Mais la prévention reste la meilleure solution. Les produits vendus en vrac dans les coopératives bio sont plus susceptibles d'être contaminés par les mites alimentaires que les produits de magasin traditionnel. N'hésitez pas à mettre vos ingrédients dans des récipients fermés hermétiquement et à stocker vos réserves alimentaires dans une cave ou un cellier frais : ces espèces ont besoin de chaleur pour se développer.

Enfin, un remède essentiel à la prévention d'invasion de mites est le bois de cèdre : qu'il s'agisse de sachets de copeaux de cèdre, de bois de cèdre ou d'huile essentielle de cèdre, l'odeur de ce bois perturbe le système olfactif des mites qui ont des difficultés à détecter la nourriture susceptible de les attirer.

N'attendez pas d'être envahi pour réagir !

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